来。
攀谈时，才知那少年是京
官宦
家的哥
，难得诚实，读书进取，我那老婶就
了心思。”明兰想了半
，呆呆道：“不会……是我那
……长栋罢。”“正是。”张氏笑
道。明兰张
了嘴，好像蛤蟆般呆了半响，讪讪道：“长栋……还小罢。”“这不正当年么，该说起
事了。”明兰定定神，那老应该是常嬷嬷，另
个少年就是常年了，估计长栋是陪常家祖孙去进
的，顺手
了把好事，于是老嘉奖，红鸾星了。“承蒙沈家老婶看得起，可长栋他……他是庶
的……”明兰很不愿说，可这种事总要点明。张氏笑着
手挡回：“该打听的，我那老婶都打听了。他们老俩口前
有两个，可闺女就个，父
兄都疼的紧，只求女婿
好，旁的都好说。”而且那俩口还打听到，长栋
看就能考
了，这才多年
，前途总不会差；虽然那常姓少年虽读书更好，可到底家世薄了些，要盛家这样诗书传家，有长辈有规矩有家底，孙多半不会离谱，何况还有诸多显贵戚，就算靠不着，拿来说说也好。明兰松了口气：“旁的我不敢说，若论
德行，我那是没话说的。不过……”她迟疑了，“父俱在，这事我不好
，得看爹爹怎么想？”按照盛紘的思，多半要先等
有功名了，再坐
起价去找家，而长栋
来的岳父多半也是个官，不过档次可能不如海家柳家。张氏看
她为难，心
也有计较，道：“我知道你家老爷议的道理，怕将来少助力，不要武官家，也是有的。”明兰呵呵讪笑，心想你说话怎么这么直。
张氏诚恳道：“我这么说吧。我家老叔虽是行伍，可却
分敬佩，他家
小就是自小请先读书的，前些年已考秀才了呢。”“哦，那就好！”明兰
睛亮，有个的小舅就好
了，
淮道卫所又是肥差，嫁妆定然
厚，世袭的从
武将，长栋将来有岳父舅兄
扶，盛紘约也会心。她赶紧去握张氏的手，柔声道：“说起来，是我
攀了。”张氏也松口气，沈家老俩口是沈从兴身边心腹
，少数从开始就不赞成沈家对待妻妾的方式，立身正直，叫好敬重。她呵呵道：“
这是什么话，顾侯的
，爹爹哥哥又都有功名，我家老叔只怕你们读书门
清贵，瞧不他们武
呢。”这门
事是互利的，沈家老既要从，自少不了要官道的脉和手。而从长栋来说，他不论样貌还是
赋，都不如长柏长枫，也必能好运的再碰个柳氏，还不如早作打算呢。两
说了半，越说越投机，越说越热乎，几乎可见喜事在即。说着说着，不免说到各自家事，明兰家计简单，言两语即告结束，沈家却委实热闹。
先是邹姨娘虽被打了半
，又被关了许久，可抵不肯去，沈从兴多说几句她便要吊，加几个孩道苦求，张氏也表示不愿意，说有伤和，是以
舅爷无功而返。如今妻妾间平了，不过又有了旁的烦心事。沈家长
看就要说了，谁都知道新
将会有两个婆婆，个是世家族的贵
，占了名分，个是嫁姐为妾的姨，占了实际
分，这般不
不类，到时新夹在间该如何是好。次些的门
，沈从兴看不，毕竟是他的长，将来要袭爵的。可
门望族多珍惜羽
，明明都知不是桩好事，倘若还结了，岂非落个‘卖女
结舅’的名声？况沈家又不肯屈就庶女。再说了，前车之鉴，
门媳有什么用，英
张氏女在沈家，也没过的多好。是以
舅爷
碰壁。这事，明兰倒略有耳闻。
沈从兴有意忠敬侯郑氏本家的
小姐——便是郑家兄俩的堂侄女，便叫小沈氏去透个意思，郑家堂兄堂
商量几
，
终还是决意回了。小沈氏有些难过，觉着众
都看不自己娘家，郑为着开解她，便毫不隐瞒的直言，此事她也不甚赞同——试想
嫁后，新若孝敬张氏，邹姨娘定然不满，丈也会不喜，可要自家金尊
贵的小姐去讨好个妾室，当正经婆般伺候，岂不惹耻笑——像郑氏这样的家，来往都是有有脸的，好好的女平
拉低身份，连累娘家都不好去见了。小沈氏心知这是实
，况她女之后，早不复当初心境，当仰赖如的长问她句：“若是你姑娘，你可愿把她嫁给你侄？”小沈氏连忙把女
抱在怀，这很可能是她此唯的骨
了，那么弱小纤细，她就心疼的恨不能连心都挖来给孩——便忙不迭的
，她才不要女受那份罪。于是她就在兄长面前
为隐瞒实，只随着统口径，道郑家已在浔阳老家说事了。舅爷议不顺，难免央求到妻去，请她在相识家为物
，张氏当时几要笑声，直想当即骂回去——你以为嫁来沈家是什么好事？！
了我个，还要我害友家的好姑娘不成？梦！有了
后，她早不是当初那个忍气
声的张氏了，当着丈就冷笑道：“少爷至今连声都曾叫过我，心心念的只有他姨，将来讨了媳，伺候的也不